Søvn er vigtig for vores sundhed og velvære, da vores hjerne ikke kan fungere ordentligt uden ordentlig hvile. Vi kender alle den forfriskende følelse, når vi nyder en god nats søvn, og den irritation, vi føler, når vi har utilstrækkelig søvn. Vi har brug for mindst 6-9 timers søvn dagligt, hvor vi gennemgår flere søvncyklusser. Hver cyklus består af flere søvnstadier. Hver cyklus begynder med NREM-stadiet (Non Rapid Eye Movement), som derefter går videre til Rapid EYE Movement-stadiet (REM), hvor vi drømmer. NREM består af omkring 80% af vores søvncyklus. Det er blevet bevist, at lysterapi har haft succes med at give lindring til mennesker med uregelmæssig søvncyklus.
Vores søvncyklusser er styret af vores indre biologiske ur . Forskere har bevist, at eksponering for udendørs lys er afgørende for at opretholde vores indre biologiske ur. Med den moderne livsstil tilbringer de fleste af de voksne deres dag indendørs med kunstigt lys. Dette efterlader dem i en tilstand af lysmangel, indendørslysene er ikke klare nok til at efterligne solens. Dette påvirker utilsigtet vores indre biologiske urs funktion. Ud over dette hjælper hormonet melatonin i kroppen med at fremme søvnighed i kroppen og vedligeholder søvncyklussen. Melatonin, der fungerer som en markør for din cirkadiske fase eller biologiske timing, deaktiveres med stærkt lys. Melatoninreduktion vil naturligvis påvirke din søvn.
Det er her, skarp lysterapi kommer ind i billedet. Den gives normalt til mennesker, der lider af døgnrytme-søvnforstyrrelser. Lysterapi kan hjælpe med at nulstille dit biologiske ur, så du kan falde tilbage i dit normale søvnmønster og leve et normalt liv. Livsterapi er meget enkel og involverer at udsætte dine øjne for intense, men sikre mængder af lys i et bestemt og regelmæssigt tidsrum. Dette kunstige lys efterligner udendørslyset og plejede at påvirke kroppens ur på samme måde, som sollys gør. Den bruger synligt lys og filtrerer ultraviolet lys fra.
Den mest almindelige form for administration af lysterapien er gennem en lysboks. Denne form for terapi har vist sig at være mest vellykket til at nulstille søvnmønstrene hos patienter. Lysterapi bruges også til mennesker, der lider af jetlag, da dette fremskynder deres evne til at tilpasse sig den nye tidszone.
