Uni on tärkeä terveydellemme ja hyvinvoinnillemme, sillä ilman kunnollista lepoa aivomme eivät voi toimia kunnolla. Me kaikki tiedämme sen virkistävän tunteen, kun nautimme hyvästä yöunesta, ja sen ärsytyksen, jota tunnemme, kun nukumme riittämättömästi. Tarvitsemme vähintään 6-9 tuntia unta päivässä, jonka aikana käymme läpi useita unijaksoja. Jokainen sykli koostuu useista univaiheista. Jokainen sykli alkaa Non Rapid Eye Movement (NREM) -vaiheella, joka sitten etenee Rapid EYE Movement (REM) -vaiheeseen, jonka aikana näemme unta. NREM koostuu noin 80 % unisyklistämme. On osoitettu, että valohoito on onnistunut tarjoamaan helpotusta ihmisille, joilla on epäsäännöllinen unikierto.
Unijaksojamme säätelevät sisäiset biologinen kello. Tutkijat ovat osoittaneet, että ulkovalolle altistuminen on välttämätöntä sisäisen biologisen kellomme ylläpitämisessä. Nykyaikaisen elämäntavan mukaan suurin osa aikuisista viettää päivänsä sisätiloissa keinovalossa. Tämä jättää ne valon puutteeseen, sisävalot eivät ole tarpeeksi kirkkaita jäljittelemään auringon valoa. Tämä vaikuttaa vahingossa sisäisen biologisen kellomme toimintaan. Tämän lisäksi elimistössä oleva melatoniinihormoni auttaa edistämään kehon uneliaisuutta ja ylläpitämään unisykliä. Melatoniini, joka toimii vuorokausivaiheesi tai biologisen ajoituksen merkkinä, deaktivoituu kirkkaalla valolla. Melatoniinin vähentäminen vaikuttaa selvästi uneen.
Siinä kirkas valohoito tulee käyttöön. Sitä annetaan yleensä ihmisille, jotka kärsivät vuorokausirytmin unihäiriöistä. Valohoito voi auttaa nollaamaan biologisen kellosi, jotta voit palata normaaliin unirytmiin ja elää normaalia elämää. Elämänhoito on hyvin yksinkertaista, ja siihen sisältyy silmien altistaminen voimakkaalle mutta turvalliselle valomäärälle tietyn ja säännöllisen ajan. Tämä keinovalo jäljittelee ulkovaloa ja vaikutti kehon kelloon samalla tavalla kuin auringonvalo. Se käyttää näkyvää valoa ja suodattaa ultraviolettivalon.
Yleisin valohoidon antomuoto on valolaatikon kautta. Tämä hoitomuoto on osoittautunut tehokkaimmaksi potilaiden unihäiriöiden palauttamisessa. Valoterapiaa käytetään myös ihmisille, jotka kärsivät aikaerorasitus koska tämä nopeuttaa heidän kykyään sopeutua uuteen aikavyöhykkeeseen.
