Sen jest ważny dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia, ponieważ bez odpowiedniego odpoczynku nasz mózg nie może prawidłowo pracować. Wszyscy znamy uczucie orzeźwienia, gdy cieszymy się dobrym snem, i irytację, którą odczuwamy, gdy nie śpimy wystarczająco dużo. Potrzebujemy co najmniej 6-9 godzin snu dziennie, podczas których przechodzimy kilka cykli snu. Każdy cykl składa się z kilku etapów snu. Każdy cykl rozpoczyna się od fazy nieszybkiego ruchu gałek ocznych (NREM), która następnie przechodzi do fazy szybkiego ruchu gałek ocznych (REM), podczas której śnimy. NREM składa się z około 80% naszego cyklu snu. Udowodniono, że terapia światłem skutecznie przynosi ulgę osobom z nieregularnym cyklem snu.
Nasze cykle snu są regulowane przez nasze wewnętrzne zegar biologiczny. Naukowcy udowodnili, że ekspozycja na światło zewnętrzne jest niezbędna do utrzymania naszego wewnętrznego zegara biologicznego. Współczesny styl życia sprawia, że większość dorosłych spędza dzień w pomieszczeniach zamkniętych przy sztucznym świetle. To pozostawia je w stanie niedoboru światła, oświetlenie wewnętrzne nie jest wystarczająco jasne, aby naśladować światło słoneczne. To nieumyślnie wpływa na działanie naszego wewnętrznego zegara biologicznego. Oprócz tego hormon melatonina w organizmie pomaga promować senność w organizmie i utrzymuje cykl snu. Melatonina, która działa jako marker fazy dobowej lub czasu biologicznego, ulega dezaktywacji pod wpływem jasnego światła. Redukcja melatoniny będzie oczywiście wpływać na Twój sen.
Właśnie wtedy z pomocą przychodzi terapia jasnym światłem. Najczęściej stosowana jest u osób cierpiących na zaburzenia rytmu dobowego. Terapia światłem może pomóc zresetować zegar biologiczny, dzięki czemu będziesz mógł wrócić do normalnego snu i prowadzić normalne życie. Terapia życiowa jest bardzo prosta i polega na ekspozycji oczu na intensywne, ale bezpieczne ilości światła przez określony i regularny czas. To sztuczne światło naśladuje światło zewnętrzne i wpływa na zegar biologiczny w taki sam sposób, jak światło słoneczne. Wykorzystuje światło widzialne i filtruje światło ultrafioletowe.
Najpopularniejszą formą terapii światłem jest zastosowanie kasety świetlnej. Udowodniono, że ta forma terapii jest najskuteczniejsza w przywracaniu prawidłowych wzorców snu u pacjentów. Terapię światłem stosuje się także u osób cierpiących na tzw zmęczenie spowodowane różnicą czasu ponieważ przyspiesza to ich zdolność przystosowania się do nowej strefy czasowej.
