Slaap is belangrijk voor onze gezondheid en welzijn, omdat onze hersenen zonder voldoende rust niet goed kunnen werken. We kennen allemaal het verfrissende gevoel als we genieten van een goede nachtrust en de irritatie die we voelen als we onvoldoende slapen. We hebben dagelijks minimaal 6-9 uur slaap nodig, waarbij we verschillende slaapcycli doorlopen. Elke cyclus bestaat uit verschillende slaapfasen. Elke cyclus begint met de fase Non Rapid Eye Movement (NREM), die vervolgens overgaat naar de fase Rapid EYE Movement (REM), waarin we dromen. De NREM beslaat ongeveer 80% van onze slaapcyclus. Het is bewezen dat lichttherapie succesvol is in het bieden van verlichting voor mensen met een onregelmatige slaapcyclus.
Onze slaapcycli worden bepaald door onze innerlijke processen biologische klok. Onderzoekers hebben bewezen dat blootstelling aan buitenlicht essentieel is voor het in stand houden van onze interne biologische klok. Met de moderne levensstijl brengen de meeste volwassenen hun dag binnenshuis door met kunstlicht. Hierdoor blijven ze in een staat van lichttekort, de binnenverlichting is niet helder genoeg om die van de zonnen na te bootsen. Dit beïnvloedt onbedoeld de werking van onze interne biologische klok. Daarnaast helpt het hormoon melatonine in het lichaam de slaperigheid in het lichaam te bevorderen en de slaapcyclus in stand te houden. Melatonine, dat fungeert als een marker voor uw circadiane fase of biologische timing, wordt gedeactiveerd met fel licht. Het verminderen van melatonine heeft uiteraard invloed op uw slaap.
Dat is waar fellichttherapie om de hoek komt kijken. Het wordt meestal toegediend aan mensen die lijden aan slaapstoornissen in het circadiane ritme. Lichttherapie kan u helpen uw biologische klok opnieuw in te stellen, zodat u weer in uw normale slaappatroon kunt vallen en een normaal leven kunt leiden. Levenstherapie is heel eenvoudig en houdt in dat u uw ogen gedurende een specifieke en regelmatige tijd blootstelt aan intense maar veilige hoeveelheden licht. Dit kunstlicht bootst het buitenlicht na en beïnvloedde de lichaamsklok op dezelfde manier als zonlicht. Het maakt gebruik van zichtbaar licht en filtert ultraviolet licht.
De meest gebruikelijke vorm van toediening van de lichttherapie is via een lichtbak. Het is bewezen dat deze vorm van therapie het meest succesvol is bij het resetten van het slaappatroon bij patiënten. Lichttherapie wordt ook gebruikt voor mensen die lijden aan jetlag omdat dit hun vermogen om zich aan te passen aan de nieuwe tijdzone versnelt.
