Søvn er viktig for vår helse og velvære, siden hjernen vår ikke kan fungere ordentlig uten riktig hvile. Vi kjenner alle den forfriskende følelsen når vi nyter en god natts søvn og irritasjonen vi føler når vi ikke har nok søvn. Vi trenger minst 6-9 timers søvn daglig, hvor vi går gjennom flere søvnsykluser. Hver syklus består av flere søvnstadier. Hver syklus begynner med NREM-stadiet (Non Rapid Eye Movement) som deretter går videre til Rapid EYE Movement (REM)-stadiet der vi drømmer. NREM består av omtrent 80 % av søvnsyklusen vår. Det har blitt bevist at lysterapi har vært vellykket i å gi lindring for personer med uregelmessig søvnsyklus.
Søvnsyklusene våre styres av vår indre biologiske klokke . Forskere har bevist at eksponering for utendørs lys er avgjørende for å opprettholde vår indre biologiske klokke. Med den moderne livsstilen tilbringer de fleste voksne dagene innendørs med kunstig lys. Dette etterlater dem i en tilstand av lysmangel, innendørslysene er ikke klare nok til å etterligne solens. Dette påvirker utilsiktet vår interne biologiske klokkes funksjon. I tillegg til dette bidrar hormonet melatonin i kroppen til å fremme søvnighet i kroppen og opprettholder søvnsyklusen. Melatonin, som fungerer som en markør for døgnfasen eller biologisk timing, deaktiveres med sterkt lys. Melatoninreduksjon vil åpenbart påvirke søvnen din.
Det er her lysterapi kommer inn. Det gis vanligvis til personer som lider av døgnrytme søvnforstyrrelser. Lysterapi kan bidra til å tilbakestille den biologiske klokken din slik at du kan falle tilbake til ditt vanlige søvnmønster og leve et normalt liv. Livsterapi er veldig enkelt og innebærer å utsette øynene dine for intense, men trygge mengder lys i en bestemt og regelmessig tidsperiode. Dette kunstige lyset etterligner utendørslyset og pleide å påvirke kroppsklokken på samme måte som sollys gjør. Den bruker synlig lys og filtrerer ut ultrafiolett lys.
Den vanligste formen for å administrere lysterapien er gjennom en lysboks. Denne formen for terapi har vist seg å være mest vellykket i å tilbakestille søvnmønsteret hos pasienter. Lysterapi brukes også for personer som lider av jetlag, da dette fremskynder deres evne til å tilpasse seg den nye tidssonen.
